Robert Newton était l'un des grands acteurs - et des grands personnages - du cinéma britannique. On se souvient surtout de lui pour avoir joué Long John Silver dans L'île au trésor (1950) et sa suite en 1954. Son interprétation de Long John Silver et de Barbe Noire, le pirate (1952) a créé un personnage si indélébile que ses intonations vocales ont servi de paradigme à de nombreuses personnes qui veulent "parler comme un pirate". Cette performance éclipse l'héritage de Newton, qui repose sur de nombreuses prestations de premier ordre dans des films tels que This Happy Breed (1944), Odd Man Out (1947) et Oliver Twist (1948), où son Bill Sykes est véritablement effrayant. Oliver Reed, qui a interprété Sykes dans la comédie musicale Oliver ! (1968) a été influencé par Newton.
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