Né le 16 décembre 1963 à San Francisco, Benjamin Bratt grandit dans une famille aux racines mêlées, entre héritage péruvien d'origine quechua par sa mère et ascendances européennes par son père. Il se forme à l'Université de Californie à Santa Barbara, puis à l'American Conservatory Theater de San Francisco, avant de tenter sa chance à la télévision dès la fin des années 1980.
C'est en 1995 que sa carrière prend véritablement son essor, lorsqu'il rejoint le casting de New York, police judiciaire pour incarner l'inspecteur Rey Curtis, un rôle qu'il tiendra quatre ans et qui lui vaut une nomination aux Emmy Awards. Au cinéma, l'année 2000 est charnière : il donne la réplique à Sandra Bullock dans Miss Détective, puis tourne dans Traffic de Steven Soderbergh, qui lui permet de remporter un Screen Actors Guild Award avec l'ensemble de la distribution.
Il s'impose ensuite dans des productions variées, du drame biographique Piñero au blockbuster Doctor Strange (2016), en passant par le film d'animation Coco (2017) de Pixar, où il prête sa voix. À la télévision, on le retrouve dans Private Practice et la série musicale Star.
Marié depuis 2002 à l'actrice Talisa Soto, il est père de deux enfants.
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